Police fédérale, Los Angeles
To Live and Die in L.A.
(1985)
William Friedkin
William Petersen, Willem Dafoe, John Turturro
(1985)
William Friedkin
William Petersen, Willem Dafoe, John Turturro
Avant de s'échouer tel une grosse baleine incontinente sur les minables rivages des Experts, William Petersen prêtait sa belle gueule à des films dignes d'un tout autre intérêt. Il incarne dans Police fédérale, Los Angeles (vous avouerez que le titre original est largement plus bandant) Richard Chance, jeune flic enquêtant avec son partenaire et meilleur ami, Jim Hart, sur un trafic de faux billets qui gangrène la ville des anges. A trois jours de sa retraite, Hart se fait tuer par Rick Masters et Chance se jure de le venger. Tous les moyens sont bons.
Dès le générique le ton est donné; pop industrielle assénée avec le volume monté à fond et les noms des acteurs, puis le titre s'affichant avec des lettrages vert fluo et rouge sang sur des images de Los Angeles. Friedkin a accordé beaucoup d'importance à l'ambiance sonore de son film et son travail, couplé à une excellente bande originale donne à To Live and Die in L.A. une énorme force de caractère. Le film devient parfois assourdissant et les nombreuses scènes de poursuites survoltées n'ont pas pris une ride du haut de leurs 25 années.
Si Friedkin conserve l'aspect cru qu'il avait employé dans French Connection, le film est néanmoins plus stylisé. "Hard boiled" de chez "fucking hard boiled", ce chef d'oeuvre absolu n'est pas sans rappeler le cinéma de John Woo, les fusillades chorégraphiées en moins. Loin d'être un simple film d'action, To Live and Die in L.A. sait aussi prendre son temps pour développer les personnages de Masters et de Chance et pour fouiller la relation difficile entre le héros et son nouveau partenaire, Vukovich. Mais ce changement de rythme ne fait qu'amplifier l'effet d'électrochoc que procure la fin du film.